近年来，国内外粮食生产和消费正在发生重大变化，粮食供求关系偏紧，结构性矛盾突出，粮价总体持续上涨，引起人们的极大关注。面对国内外粮食安全形势发生的新变化，重新认识我国的粮食安全问题，对于贯彻落实中央有关精神和要求、保证经济社会平稳健康发展具有重要意义。
 
　　粮食的本质和特点

    随着经济全球化和市场经济的发展，对粮食本质和特点的认识在不断加深。

    粮食是一种特殊商品。粮食供给的价格弹性大，需求的价格弹性小，因而导致生产多了就要出现“卖粮难”，谷贱伤农；生产少了价格就要过分上涨，消费者难以承受。另外，粮食供求既受商品价值规律的支配，又受宏观调控和政府干预的影响，往往后者起着稳定价格的重要作用。

    粮食是基础性公共产品。粮食是国民经济战略物资，是全体社会成员的必需商品，涉及千家万户，具有“放大”效应——每户多买一点就会出现供应紧张，如果不正确引导，就可能引发大的波动，带来连锁反应。我国上世纪80年代末和90年代初两次出现通货膨胀，都与粮食供求出现问题有关。粮食是基础性公共产品的属性决定了国家应扶持粮食生产，仅靠市场调节难以解决粮食供需矛盾。

    粮食是弱质产业产品。粮食是自然再生产和经济再生产相结合的产物，既受自然风险影响，又受市场风险影响。加之我国农业基础设施薄弱、农业生产经营规模小、农民素质不高等因素，粮食生产比较效益低。近年来，在惠农政策强有力的推动下，种粮效益稳步提高，但与经济作物相比，效益差距仍然较大。目前，粮食与棉花效益比为1∶5，与蔬菜效益比为1∶4，农民的种粮积极性仍然不高。因此，政府必须采取特殊政策对粮食生产进行长期扶持。这也是世界各国尤其是发达国家的普遍做法。

    粮食是多功能产品。农业包括粮食具有食品保障、原料供给、生态保护、观光休闲、文化传承等功能。粮食与国家安全紧密相连，粮食生产与国土整治、动植物保护、环境工程等息息相关，具有保护自然、稳定生态、促进人与自然和谐相处的功能。由于粮食具有经济、社会、文化、生态等多种功能，对粮食产业就不能简单地用经济标准来衡量。