美国联邦储备委员会（美联储）于当地时间18日召开货币政策会议，分析人士普遍预测，在本次会议上，美联储可能决定再次降低联邦基金利率(即商业银行间隔夜拆借利率)。

　　再降息应对下行风险

　　作为本次货币政策会议的重要参考资料，美联储5日发表的全国经济形势调查报告(褐皮书)称，今年以来美国经济增速放缓，12个联邦储备区中有2/3商业活动疲软或萎缩，部分地区通胀压力上升。并且，美联储主席伯南克曾明确表示，美国经济面临的最大风险是增速放慢而不是通胀，美联储目前考虑的优先重点仍是使经济回归稳定增长轨道，这也是市场普遍预测美联储将进一步降息的理由之一。

　　美联储在14日举行的紧急会议上决定，通过摩根大通银行向美国第五大投资银行贝尔斯登公司提供应急资金，以缓解后者资金短缺危机。这也是自1929年美国经济大萧条以来，美联储第一次向非商业银行提供应急资金。

　　此外，美联储16日突然宣布，将贴现率由3.5%下调至3.25%，以增加市场流动性和促进金融市场有序运行。

　　上述消息加剧了投资者对美国经济状况的担忧。一些投资者担心，目前已披露的问题或许只是冰山一角，因此预测美联储近期有可能继续降息以对冲经济衰退风险。

　　降息幅度尚难预料

　　美联储再次降息悬念不多，目前市场关注的焦点主要在降息幅度上。多数分析人士预测将降息75个基点；但部分人士坦言，不排除再次降息100个基点的可能性。

　　美国满银资本市场公司(BMO Capital Markets)首席经济学家雪莉·库珀预计，美联储很可能作出降息75个基点(或者更多)的决定。她指出，最近发布的一些利空数据使近期有所改善的期望破灭，例如美元持续贬值、油价突破每桶110美元、黄金价格越过每盎司千美元大关、美国房地产市场持续恶化以及消费支出进一步下滑等。

　　全球财经研究公司经济学家布赖恩·贝蒂纳和奈杰尔·高尔特、德意志银行经济学家约瑟夫·拉沃格纳、雷曼兄弟公司经济学家伊桑·哈里斯和美洲银行经济学家彼得·克雷茨梅尔等人也都预测美联储将降息75个基点。