作为一间世界500强企业的掌门人，李健熙在过去20年里对三星的发展努力可谓功不可没。在三星一举超越曾经的学习榜样日本索尼之后，研究三星的成功之道就成为了许多学者和企业家的功课。
1987年，李健熙从病逝的父亲李秉喆手中接手了三星集团。当时的三星集团不过是一家以进出口贸易和仿制日本电子产品为主的二流公司，在国际上名不见经传。但是，借助1988年在汉城举办的奥运会，三星一举而为世界所知。
李健熙是三星成为奥运会赞助商的坚定推进者，此后的20年里，三星几乎参与了每一届奥运会的赞助，而且这一赞助资格延续到了2016年。
除了在品牌塑造上的努力，李健熙更为令人称道的是他对核心技术的不计成本的疯狂追求。
李健熙曾说：“如果付出1亿韩元，就能以一周的时间获得技术；硬要投入10亿到20亿韩元，还必须经过3-5年的开发，那是一种浪费。付5%的技术费用没关系，只要能获得Know-how，获得10%的利益就好了。”
在这样的策略之下，三星在非常短的时间内就获得了与世界一流企业同样的技术专利。据估算，三星在技术专利上的投放平均成本比那些纯粹由自己研发的企业低50%以上。
李健熙在产业发展的嗅觉上，也有自己的独到之处。1993年，在李健熙亲自主导的“三星新经营”的变革之中，李健熙就曾预见半导体产业的广泛普及和技术进步，“今后的笔记本电脑或者手机中若设置一个小小的1G芯片，就相当于提着两个核电站在走动”。
基于此，三星从一个代工厂和仿制厂的定位中走出，开始以发展自我技术和设计为主。到现在，三星自有的核心技术专利与老牌的科技厂商不相上下，而且每年的新发明专利遥遥领先。
到2007年底，三星集团在近70个国家和地区建立了近300多个法人及办事处，员工总数19.5万人，业务涉及电子、金融、机械、化工等众多领域，其拥有亚洲最大芯片和手机厂商三星电子、全球第二大造船厂三星重工。三星集团现拥有60家子公司，其中15家为上市公司，全部市值超过3000亿美元。三星旗下公司去年总收入约1500亿美元，相当于韩国GDP总量的1/6。
