事实上很多人都困惑：为什么在这个世界上有的人贫穷有的人富有，有的国家贫穷有的国家富有？关键的秘诀在什么地方呢？在大部分年代里面，我认为这取决于谁掌握了核心要素，谁就掌握了财富的索取权。
在不同的年代里，核心要素分别是物种和工具、人口和土地、贸易路线、资本、资源、制造能力、市场定价权，以及金融体制等等。到底哪些国家在不同的历史阶段主导了这些东西，使他们成为富国呢？
在遥远的采猎时代，什么样的人算是富人？掌握了最先进的狩猎工具的人和战争工具的人肯定是富人，掌握了这些东西的部落就是富裕的部落。因为人类的财富的竞争能力主要取决于与其他物种的斗争能力。
在农业社会来临以后，核心要素就是土地。谁占领了有种植和养殖环境的土地，就成为富裕的国家或者是富裕的部落、富裕的人。
在长达几千年的农业社会当中，四大文明古国熠熠生辉。那么这四大文明古国是怎么样形成的呢？应该说全拜自然环境和地理位置所赐。比如说中国。为什么中国会成为四大文明古国之一呢？因为从喜马拉雅山流向太平洋(601099行情,股吧)的两条河流，一个是长江一个是黄河，形成了巨大的大河冲积平原。围绕着这两条大河冲积平原的肥沃的土壤就孕育了中华文明——五千年的文明。另外一个四大文明古国之一，比如说印度，古印度这个地区也是从喜马拉雅山上流下来的两条河流，一个是印度河，一个是恒河，形成的大河冲积平原孕育了古印度的文明。流向中东地区的两条河流同样孕育了肥沃地区。这两条河流分别是底特里斯河和幼发拉底河，形成了所谓古巴比伦文明。当这两条河流逐渐的衰落，土壤逐渐沙漠化以后，这个地区的农业文明也就衰落了。在采猎时代是与物种的竞争能力和工具，在农业时代的富国就是指大河冲积平原所孕育的有广阔土地的地区。
到工业社会可能就变得复杂了。富国基本上可以分为资本的主导国、资源的主导国、工业制造能力的主导国和市场的主导国等等。
