回扣金额在数年间不断积累,最终成为1.7亿港元的巨额商业贿赂,涉及200多家旅行社。
财务审计显示,1996年陈列室销售收入占谢瑞麟珠宝的总营收1/4,2003年内地游客赴港“自由行”开放后,2004年该比例提高到34%。仅尖沙咀分店就有一半客源来自内地,人均消费4000港元以上。谢瑞麟珠宝2004年10月的一份内部文件承认,若陈列室业务被迫关闭,则整个谢瑞麟集团将会在财政上垮台。
廉政公署提供了回扣资金的一个运作例子:1998年10月,一名为Kenny Cheung的中国籍男子被委任为谢瑞麟珠宝的高级商业促销经理,Cheung将作为自由业者,分享其带到谢瑞麟珠宝陈列室的游客购物额毛利的5%基础月度分成。两个月后,Cheung要求把分成支付到其公司Best Joint。
为了使这种大额资金输送和回流不引人注意,必须用相应的假账目来进行掩饰。为此,上述海外公司提供虚假的发票,并保存下来作为会计证据。除了得到了更高的销售量之外,谢瑞麟珠宝还可通过这种资金输送来逃税。
法院资料称,谢瑞麟珠宝的欠税款项高达2270万港元,目前仍有338万港元尚未还清。
没有终结的游戏
对于审判结果,视自身诚信记录甚重的谢瑞麟除了对“串谋偷窃”罪名相当愤慨之外,似乎没有太大异议。他唯一担心的是,以自己的72岁高龄,是否能够捱到出狱?
目前,谢瑞麟在香港荔枝角收押所等候分流,之后会安排到赤柱监狱服刑。
问题在于,旅游业界人士普遍认为,谢瑞麟入狱不会终结旅游零售业界的回扣规则。
“这种运作模式并不罕见,店家给予每辆到访的旅游巴士司机回扣,然后再按车上的‘人头’给予导游回扣,一旦游客消费,回扣就倍增。”一名内地旅行社发言人说。
不少不够规范的小型旅行社,为了吸引游客报名,往往会抛出异常低廉的报价,根本就不给导游任何报酬,导游为了能带团,可能还要给予旅行社买团费。“这些零团费甚至负团费的旅行团,光靠团费收入肯定没法生存,自然需要找商家埋单,从回扣和佣金上找出路。”