巨灾是指对人民生命财产造成特别巨大的破坏损失，对区域或国家经济社会产生严重影响的自然灾害事件。发生巨变的自然灾害主要包括：大地震与地震海啸、特大洪水、特大风暴潮。巨灾的基本特点是：灾害活动规模或强度巨大，受灾面积达一个省或几个、十几个省（区、市），受灾人口达几千万以上，死亡数千人或上万人，几百万或上千万人无家可归，大量房屋和工程设施遭到严重破坏，直接经济损失达百亿元以上。

　　世界和中国的巨灾风险

　　四川汶川大地震是一次典型的巨灾事件。实际上无论是国内还是国外，巨灾是在频繁发生的。世界范围内的巨灾主要发生在太平洋(601099)沿岸、印度洋沿岸、地中海沿岸诸国。近百年来部分巨灾事件包括：

　　1906年4月18日美国旧金山8.3级地震，死亡6万多人；1923年9月1日日本关东8.2级地震，死亡142807人；1939年1月24日智利南部边境7.8级地震，死亡2.8万人； 1970年5月31日秘鲁钦博特7.8级地震，死亡66794人； 1985年9月19日墨西哥西南太平洋海底8.1级地震，死亡3.5万人； 1990年6月21日伊朗西北部里海沿岸7.3级地震，死亡5万人； 2004年12月26日印度洋地震海啸，死亡20多万人。

　　此外，1927年4月美国密西西比河特大洪水，6.7万平方公里土地被淹，2000多人死亡，60多万人丧失家园；1937年印度加尔各答暴雨洪水，死亡30万人； 1943~1944年孟加拉国暴雨洪水，死亡100多万人； 1970年11月12日原东巴基斯坦台风风暴潮，30万人死亡；1971年越南暴雨洪水死亡10万人；1991年4月29日孟加拉台风，113.8万人死亡……

　　中国是世界上巨灾特别严重的国家。据历史灾情统计资料，自20世纪以来的100余年，中国各类自然灾害大约造成1250万人死亡（其中直接死亡约400万人，灾后饥荒、瘟疫等间接死亡约850万人），其中大约2/3即830万人死于巨灾事件，而且许多巨灾事件的伤害很大。例如：1920年12月16日宁夏海原8.5级地震，死亡20万人；1938年6月黄河花园口因人为轰炸决口，黄河泛滥9年之久，因水淹、饥荒等死亡89万人。